“Laura s’ho mereix més que ningú”

La gimnàstica artística alcoiana continua escrivint en lletres majúscules les pàgines més brillants de la història de l’esport local. Per si no fora suficient amb un representant alcoià en els Jocs Olímpics, la nostra ciutat lluirà per primera vegada amb dos noms a París, els de Néstor Abad i Laura Casabuena.

Aquests dos atletes, exemples vivents de perseverança i cerca de somnis, pertanyen a diferents generacions: Néstor, amb 31 anys, i Laura, la més jove amb tot just 18. No obstant això, comparteixen un origen comú: la terra alcoiana i el Club Gimnàstica Alcoi “El Pastoret”. El club sent ple orgull pels seus gimnastes i segueixen les seues pistes allà on van. Tavi Fuentes, un dels entrenadors de l’entitat, comparteix així el moment d’èxtasi en rebre la notícia que Laura havia assegurat el seu bitllet per als Jocs de París 2024: “Estàvem Lara García i jo a Castelló en el campionat provincial amb un ull en les xiquetes i amb un altre en les classificacions. Quan van acabar les xicotetes, als dos minuts, van eixir les notes finals de Laura i quan vam veure que les gimnastes que podien avançar-li havien acabat per darrere d’ella comencem a saltar, a plorar i fins i tot els altres entrenadors ens van mantejar. Estem molt contents per ella. S’ho mereix molt”.

Malgrat viure el procés físicament lluny, mental i emocionalment han estat al costat de Laura en cada pas que ha donat. Tot va començar amb el Mundial del 2023, on Casbauena va quedar a només 0.1 d’aconseguir la classificació. La segona oportunitat va arribar amb la disputa de les Copes del Món. “La primera, al Caire, va ser molt bé i va aconseguir 25 punts, però en els següents va baixar de puntuació. A més, Laura tenia dos contrincants molt difícils, per la qual cosa depenia tant d’ella com de la resta de gimnastes”, explica Fuentes. “Nosaltres només estàvem controlant l’exercici de sòl, perquè era on véiem que tenia possibilitats, però en la tercera Copa del Món, va quedar tercera en barra, llavors comencem a plantejar la possibilitat que si no es ficava en els Jocs per sòl, també ho podia fer per barra”, continua el mentor de la gimnasta olímpica.

I així va succeir. La vertadera sorpresa va arribar quan Casabuena va aconseguir classificar-se en barra. “Laura és una gimnasta molt emotiva i, amb l’emoció que tenia després de saber que ja estava classificada, no sabíem com anava a anar l’exercici de sòl, però li va eixir el millor exercici de la seua vida. Se li va veure gaudir, amb un somriure pletòric”.

El somni de Laura Casabuena s’ha fet realitat després d’una vida de dedicació completa. Tavi, qui va ser el seu entrenador en la seua etapa en ‘El Pastoret’ recorda el seu progrés: “Un xiquet pot tindre molt de potencial, però no imagines fins a on pot arribar. En el cas de Laura, vam veure que la cosa anava millorant de forma molt ràpida. La seua manera d’entrenar és molt activa, no per a ni un segon i quan entrenava a Alcoi, mai es conformava amb el bàsic, li deies que fera un exercici deu vegades i ella el repetia vint. Sempre ha sigut molt sacrificada”.

Revela que el punt d’inflexió va ocórrer en la pandèmia.”Des de casa féiem dues hores diàries d’entrenament en línia i ens dediquem a la preparació física. Quan tornem al gimnàs, estava tan forta que va començar a fer de tot. En eixe moment vam moure cel i terra perquè li cridaren de la Selecció Espanyola i així no frenar el seu progrés a Alcoi. I, com era d’esperar, els va encantar, perquè és una gimnasta molt elegant, té molta plasticitat, i tot el que fa, ho fa bonic”, compta Fuentes.

Laura sempre va tindre clar el seu objectiu des de ben xicoteta. Tavi recorda com, en el cotxe de camí a una tecnificació amb la Selecció Valenciana, Laura compartia amb les seues companyes la seua ambició per la gimnàstica sense parar de repetir: “Vull ser part de la selecció espanyola, és molt somni”. Tal dit tal fet.

Una de les experiències més enriquidores d’aquest viatge és poder compartir-lo amb un dels seus referents, Néstor Abad, a qui ha admirat des de la seua infància. “Laura sempre ha considerat a Néstor com un ídol, com algú que ha aconseguit tot el que ella volia aconseguir. Abans, tan sols es veien quan Néstor visitava el gimnàs, però ara ell s’ha convertit en un pilar fonamental per a ella. Recorde en el Campionat d’Espanya, on Laura no va obtindre els resultats esperats, que Néstor li va donar una xarrada mode coaching que em va emocionar molt. Es parlen molt, es motiven mútuament, i en les competicions, Laura busca el seu suport com si fora el seu pare”, comparteix emocionat l’entrenador que ha sigut testimoni del creixement de tots dos gimnastes.

L’experiència acumulada al llarg dels anys es reflecteix clarament en Néstor. L’alcoià ha travessat una infinitat de situacions, però de tota la seua evolució, Tavi destaca el control de les emocions, els errors i l’aprenentatge, que és el que li ha portat on està ara. A més, Fuentes emfatitza en la rigorosa preparació física que Néstor està seguint per a obtindre bons resultats. Sense anar més lluny, aquesta mateixa setmana, Abad, ha aconseguit el millor resultat individual de l’equip espanyol en el Campionat Europeu, contribuint al seté lloc de l’equip en el torneig. “Amb aquests resultats arriba molt bé als Jocs Olímpics. Pot ser que siguen les seues últimes olimpíades, així que anirà a gaudir de gom a gom i a fer la millor competició que puga”, assegura Tavi. Mentre Laura encara no ha competit en l’Europeu, les sensacions de Fuentes de cara als Jocs de París són positives: “Amb la injecció d’ara estic segur que ho farà genial. Si que és veritat que Laura, potser, va amb un poc més de pressió a l’ésser les primeres Olimpíades, però estarà de gom a gom per a intentar ficar-se en les classificacions”.

Així és com han arribat al cim de l’èxit dos gimnastes formats en un humil club prescindint de les millors instal·lacions possibles, a les quals si que tindran accés les futures generacions gràcies al projecte del pavelló de gimnàstica artística d’Alcoi que està en marxa. “Els pous de recepció és el que més hem demanat, perquè els gimnastes vegen menys risc. Hui dia sempre has d’estar vigilant perquè no caiguen i, amb les noves instal·lacions, el nivell de dificultat augmentarà, perquè cauran en bla i no tindran por de fer-se mal”.

Així mateix, Tavi Fuentes recapitula la importància de les noves instal·lacions: “Pel nostre club han passat infinitat de talents que s’han quedat pel camí per lesions i per no poder compaginar l’exigència de l’esport amb els estudis i el nou pavelló servirà de gran ajuda”.