Joan Montes, quatre lligues i una ambició imparable
L'orientador alcoià es troba en un moment clau de la seua carrera esportiva i destaca per la seua polivalència
No és fàcil mantindre la continuïtat, i menys encara superar els propis mèrits any rere any. Si algú ha demostrat amb contundència que és possible, eixe és Joan Montes, un dels millors atletes locals en l’actualitat. Recentment, Montes ha conquistat la seua quarta lliga consecutiva d’orientació, consolidant-se com una de les grans promeses d’aquest esport i omplint el seu medaller amb metalls tant a nivell nacional com internacional.
Per a conéixer el seu progrés, ens remuntem a la seua primera lliga, en 2021, quan amb tan sols 14 anys es va proclamar campió de la lliga d’orientació de muntanya en la corresponent categoria infantil. “No m’ho esperava perquè venia de l’any anterior veient als meus rivals, que eren bastant millors que jo. Era xicotet i eixe pas de destacar sobre els altres em va vindre un poc de sorpresa, però em va motivar a seguir i aconseguir més”.
Eixe triomf li va donar la confiança necessària per a continuar entrenant amb major intensitat. “Em motivava molt veure que entrenant podia aconseguir coses, que m’agradava l’esport i el pique divertit que tenia en la categoria”.
En el seu segon any, ja en la categoria cadet (16 elit), va revalidar el títol de campió de lliga, encara que el seu principal objectiu era un altre: poder representar a Espanya en els campionats europeus. “Eixe va ser el meu objectiu. Si aconseguia ser un dels més regulars, podria classificar-me i aspirar a més. Eixe any em va motivar molt, era el primer salt per a poder competir a nivell europeu”, explica.
El tercer any consecutiu, Montes es va imposar novament, guanyant tant la lliga d’orientació de sprint com la de muntanya. “Va ser un any en què vaig estar molt motivat, veient que era el major de la categoria i havent-la guanyat l’any anterior”. A més, en eixe mateix any, 2023, va debutar en MTB-O i va aconseguir classificar-se per al seu primer europeu, on va obtindre una medalla de bronze. “Quan ixes d’Espanya t’adones que eres un més, que no destaques tant com a casa. Em vaig adonar que els que guanyen és perquè entrenen molt i bé. Em vaig preguntar què podia fer per a millorar i em vaig anar enfocant en xicotets detalls tècnics que marquen grans diferències”.
I així ho ha fet fins a 2024, quan ha quedat tercer en la lliga de sprint a més de guanyar la de muntanya, repetint el patró dels tres cursos anteriors. “Una vegada que et fas major, saps el que costen les coses. Si no entrenes, no podràs fer res encara que tingues molt talent”. Sap que hi ha atletes amb gran habilitat natural, però que sense dedicació no aconsegueixen mantindre’s en l’elit. “Tothom vol guanyar, però no hi ha misteri: si no entrenes, no aconsegueixes res”. Ara, el seu objectiu no és només guanyar títols, sinó superar-se a si mateix. “Vull competir contra mi mateix, ser millor que el jo d’abans, millorar marques i aspectes tècnics”.
Mirant arrere, mai va imaginar aconseguir tot el que ha aconseguit. “Segurament qualsevol esportista en aquesta situació no li ho espera. Sempre he sigut una persona competitiva, amb ganes de ser el millor i guanyar. L’ambició és el que diferència al qual vol alguna cosa del que no està disposat a esforçar-se”.
Sobre el que significa guanyar les lligues, Montes ho té clar: “És una imatge de constància, esforç i sacrifici. És fàcil veure-ho des de fora i donar l’enhorabona, però pocs estan quan entrenes i pateixes. Els resultats reflecteixen l’esforç i el que he lluitat per ser ací”. No obstant això, el seu enfocament ha canviat. “Més que guanyar títols, preferisc centrar-me en mi mateix, a millorar. Els resultats són sol números. Preferisc una carrera bona i quedar malament abans que guanyar i fer una mala carrera”.