Un prodigio de la petanca de 16 años

Decir que la petanca es exclusivamente un deporte para adultos carece de fundamento, especialmente cuando se tiene ante sí el ejemplo de Nicolás Navarro Blanes, un joven alcoyano de tan solo 16 años que practica el juego desde los 3. Nicolás inició su andadura en el mundo de la petanca gracias a su padre, un gran aficionado del deporte que se subía a las pistas de El Romeral a su hijo mientras él jugaba.

Cuando el joven acompañaba a su padre, le resultaba inevitable no tirar bolas y empezaba a jugar. “Todos los que estaban allí me veían como un niño que solo quería jugar y divertirse tirando bolas. Me decían constantemente que las bolas eran más grandes que yo”, explica el petanquero. Sin embargo, lo que parecía ser un simple entretenimiento, se fue convirtiendo en una pasión por la petanca.

Viendo las ganas y el ímpetu que tenía Nicolás por el deporte, su padre, Francisco Navarro, creó un equipo para todos los niños de Alcoy que les gustaba la petanca llamado “El Jamoncito”.
Este se fundó en 2014, cuando el joven alcoyano apenas tenía 6 años de edad, y se convirtió en el primer conjunto infantil de la liga local. Desde entonces, Nicolás ha formado parte de los equipos “Bar Deportivo”, “Mos Delicat”, “Espartanos”, y “Gaiatos Bar el Parc”, donde juega desde 2021.

Diez años de dedicación

Estos diez años dedicados a la petanca le han llevado a Navarro a ser el jugador más joven tanto de su equipo como de la liga local, pues de sus amigos de “El Jamoncito”, tan solo quedan un compañero más mayor que él. Nicolás es un jugador que destaca, no solo por su juventud, sino también por ser muy apreciado en la liga local debido a su actitud en la pista. Cada sábado por la tarde, en las pistas de El Romeral, se entrega por completo para contribuir al máximo en su equipo.

Incluso algunos de sus compañeros le piden consejos para saber “cómo jugar la bola para mejorar”, según cuenta Navarro. Actualmente, son los líderes en la clasificación de la División de Honor. Su entrega a la petanca le ha llevado a conquistar torneos locales, autonómicos, nacionales e incluso internacionales. El petanquero, recientemente, ha llegado a las semifinales en dos torneos internacionales, uno disputado en Lorca, Murcia, y otro en Palma de Mallorca.

Además, en 2021 quedó decimoquinto en el campeonato de España y en septiembre de este año consiguió ganar el trofeo de Batoi. La gesta de Nicolás captó la atención de la Selección Valenciana de petanca, llevando a incluir al jugador alcoyano en su equipo para participar en diversos torneos representando a la selección.

El primero de ellos fue en Barcelona, en octubre de 2022; el segundo en Ibi, en diciembre del mismo año; y el último ha sido en Madrid, en abril del 2023. “Recuerdo que estaba sentado viendo la televisión y llamaron a mi padre para decirle que iba a formar parte de la Selección Valenciana. Me puse a gritar de alegría y se lo agradecí enormemente al técnico, no me lo podía creer”, afirma Navarro.

El padre del deportista es uno de sus pilares fundamentales: “Él me abrió las puertas al deporte, me apoya en todo y me da tranquilidad”, explica el joven con emoción. Gracias a él, Nicolás ha tenido la oportunidad de crecer personal y deportivamente. Padre e hijo, ambos pertenecientes a la Filà Aragonesos, compiten juntos año tras año en el Trofeu Filaes, un escaparate donde Nico exhibe sus dotes en la petanca. “La gente se sorprende al verme jugar porque no se imaginan que un chaval de quince años pueda tener el nivel que tengo, y además, porque la petanca suele asociarse a los adultos”, continúa Nicolás.

Frente a la pregunta sobre la edad promedio de los jugadores en este deporte de origen francés, Nicolás destaca: “El pensamiento es ese, pero el sentimiento es diferente en la gente joven. Las personas de tercera edad juegan a petanca para pasar el rato y distraerse, pero los jóvenes y adultos vamos mayoritariamente a competir y nos lo tomamos como un reto deportivo”.

Entre los mejores del ranking nacional

Lo que está claro es que Navarro ha encontrado en el deporte algo más que una actividad donde puede destacar. “La petanca me encanta por el juego mental que hay que tener, pero en especial, porque me hace desconectar y sentirme libre”, confiesa. Su mirada hacia el 2024 se enfoca en asegurar un lugar entre los 10 mejores del ranking de la Federación Española, además de obtener la clasificación para participar en algún campeonato de España. Así pues, la joven promesa de la petanca alcoyana continuará trabajando para poner sobre la mesa su talento en un deporte “para todas las edades”.