Ultra Mediterrània: una carrera de Pirineos en casa

Hace un año la Ultra Mediterrània se presentaba en sociedad entre la incredulidad y el escepticismo, pero con la satisfacción de ver que no es necesario hacer cientos de kilómetros, incluso de miles, para saber que también en casa existe esa capacidad organizativa para traer hasta nuestras tierras una de las distancias míticas del ultra running, como son las 100 Millas o los 160 km por montaña, una carrera que por su enorme dimensión era más típica de parajes con la inmensidad de los Pirineos o los Alpes, lugares en los que se han forjado muchas de las historias más increíbles del ultra running internacional.
Sin embargo, un grupo de osados con David Miró a la cabeza, amantes de las carreras de montaña, algunos maravillados de sus propias experiencias en pruebas del calendario nacional, llevaban algún tiempo dándole vueltas a la posibilidad de celebrar una carrera de estas características en el interior de la provincia de Alicante.
Fueron años de darle forma a la idea, la pandemia supuso un freno, hasta que se decidió que 2023 iba a ser el año de la primera edición. Fue como un salto al vacío, sin saber a donde les iba a llevar aquella insensatez para muchos. Se eligió enero porque es un mes muy alejado en el calendario de las carreras de mayor renombre, que además es el elegido por muchos ultrarunners extranjeros para hacer kilómetros en nuestro país aprovechando la bondad del clima en muchas zonas de la geografía nacional.
Había que acertar en el recorrido, pero sobre todo en dar con la tecla de una buena organización y así que el boca a boca posterior fuera el mejor aval para el posterior crecimiento de la carrera. Conscientes de la importancia de urdir una buena red de voluntarios, se pidió la implicación de las quince poblaciones por las que transcurre la prueba reina de la Ultra Mediterrània, bastantes con apenas un centenar de habitantes, además de las organizaciones de otras carreras de montaña de nuestro entorno. La cifra de voluntarios se ha disparado para esta segunda edición en más de 500, en concreto de 520, a los que se deben de sumar efectivos de Policía Local, Guardia Civil, Cruz Roja y Protección Civil. Además, para el complejo marcaje del circuito, con más de 200 km de recorrido, se ha incorporado un equipo de profesionales que durante cinco días han estado señalizando los distintos circuitos.
Enrique Jorge Rico, consejero delegado de Unión Alcoyana Seguros, que se ha incorporado en esta edición como patrocinador principal de la Ultra Mediterrània, en la presentación de la pasada semana destacaba la importancia de “visualizar” a todos esos pueblos pequeños de los que nadie se acuerda durante el año y cuyos términos resultan de vital importancia para el desarrollo de la prueba.
Un reto organizativo que ha terminado mirando más allá de las 100 Millas o 160K, puesto que al programa se han sumado otras cuatro distancias para abrir todavía más el abanico de participantes: Max 46K, Expert 24K, Sky 15K y Vertical 5K. El resultado: 1050 inscritos en el año de su presentación y 1.200 en la presente edición, lo que supone un incremento de 150 corredores en la línea de salida. Todo un éxito si tenemos en cuenta que se trata de una prueba muy joven dentro del calendario nacional, que habla muy bien de lo que fue la primera edición y de todo el trabajo posterior que ha hecho la organización de la carrera para que el interés por participar no solo se mantuviera, sino que aumentara.

Participación alcoyana
De esa participación, la prueba reina de la Ultra Mediterrània, la Pro 164K, solo reúne el 5,5% del total, con casi 60 participantes, de los que siete son alcoyanos: Eric Biosca, Luis Miguel Alejandro, Jaume Lara, Ferran Díez, Rafa Martínez, Guillermo Chueco y Gabi Gisbert. La mayor inscripción se ha registrado en la Expert 24K con un 31%, le sigue de cerca la Sky 15K con un 27% y la Max 46K con un 26%, mientras que la participación más baja se registra en la Vertical 5K con un 4% y la Stage, que es la que combina varias distancias, cuenta con un 5% de inscritos.
Como curiosidad hay 5 ultra runners de más de 65 años en la Pro 164K, mientras que el rango de edades con más participantes es el de 35-44 años, seguido de 45-54 años y la participación femenina se sitúa en el 23%, cifras normales para una competición de alta montaña. El Club Atletismo Alcoy, con 54 inscritos, es el club que más participantes aporta, seguido de Les Llebres de Muro con 33 y tercero está el Club Trail Running de Alicante, con 18.
La participación internacional también se ha visto incrementada, en parte por la difusión que ha hecho la de ITRA (International Trail Running Association) en sus redes sociales y de particulares, caso de una escritora polaca, fundamental con su blog para que haya seis participantes de esta nacionalidad, siendo la holandesa, con ocho, el país que más inscripciones aporta. En total hay medio centenar de extranjeros pertenecientes a veintidós nacionalidades diferentes, cuando en la primera edición fueron trece. Si sumamos los extranjeros residentes en nuestro país, la participación foránea se dispara hasta los noventa inscritos.
Hay cinco mujeres estadounidenses participantes en la Sky 15K aprovechando que se encuentran en España en un viaje de negocios. También varios inscritos británicos y escoceses y de países tan opuestos como Islandia, India, Uruguay, Bolivia, Uganda, Rusia, India o Noruega, entre otros.

Sin el primer ganador
De la participación, no se cuenta con el ganador de la pasada edición de las 100 Millas, Kike Alcaraz, de Cocentaina, a quien unos problemas en los pies le han impedido iniciar la preparación a tiempo. Entre la participación extranjera, destacar al suizo Marin Perrier y el ruso afincado en nuestro país, Sergei Nalkin. Una de las distancias con mejores ultra runners por ránking es la 46K, con los rumanos Ionel Cristian y Raul Butaci y el español Iván Marco, a los que habrá que sumar la participación local, con el murero Andrés Jover, segundo el pasado año, y David Belda, de Cocentaina.
Las dos de la tarde de ayer fue la hora de inicio de la Pro 164K desde la Plaça Ferràndiz i Carbonell. Se espera que pasados unos minutos de las 12 horas de hoy lleguen los primeros clasificados a la línea de meta, ubicada en el mismo punto de partida de la carrera. También ayer, pero por la tarde, a las 17 horas se dio la salida de la Vertical 5K en Banyeres. A la 8 de esta mañana se ha dado la salida a la Max 46K desde la Plaça Matzem de Muro y con llegada a la Plaça Ferràndiz. Completan el menú de salidas, la Expert 24K mañana a las 9 horas y la Sky 15K, una hora más tarde, ambas desde la Plaça Ferràndiz i Carbonell.