Pérez Payá, un alcoyano al frente del fútbol español

El apellido Pérez siempre estará vinculado a la época dorada del Deportivo. Su padre, Angel Pérez Soler, fue jugador, entrenador y presidente blanquiazul. Nadie ha logrado igualar su palmarés. Fue miembro fundador y jugador del Real Alcodiam Deportivo y del CD Alcoyano. Llegó a la presidencia en 1942, dos años después de ser nombrado secretario del Ayuntamiento, abriéndose una etapa gloriosa bajo su mandato que culminó con el ascenso a Primera División, un hito en la época.

En el año de su estreno como presidente llevó al Deportivo a Segunda. Esta temporada el equipo terminó como campeón regional y logró ascender tras un empate en casa del Elche en la última jornada de la liguilla de ascenso, que dejó al Alcoyano tercero por delante del Eldense y tras el Málaga y el propio Elche.

CAMPEÓN DE ESPAÑA

Fue el prólogo de la etapa más maravillosa de la historia blanquiazul culminada dos años después con el ascenso a Primera División en la temporada 45/46. Paralelamente a aquel Alcoyano que dejó una enorme huella en el fútbol español un grupo de jugadores locales llevaba al Serpis a lo más alto del fútbol amateur español. El 23 de mayo de 1948 se proclamaba campeón de España de Aficionados al derrotar por 4-0 al Indauchu vasco en el Metropolitano de Madrid.

Su hijo José Luis fue titular aquel día e hizo uno de los cuatro goles del Serpis. Por aquel entonces era un estudiante de Derecho y de Ciencias Económicas que compaginaba la carrera que estaba cursando en los jesuitas de Deusto con jugar en Segunda División con el Baracaldo. Hasta que en el verano de 1949 regresó al domicilio familiar con la licenciatura en el bolsillo y así jugar la temporada 49/50 con el Alcoyano en Segunda División.

Disputó todos los encuentros de la primera vuelta y dos partidos de la segunda, despidiéndose como jugador del Deportivo el 8 de enero de 1950 contra el Salamanca, partido que terminó con el abultado marcador de 5-1, con tres goles que llevaron su firma. Acababa de fichar por la Real Sociedad, que le requirió como refuerzo para conseguir la permanencia en Primera División. Su debut con la nueva camiseta no pudo ser más espectacular, marcándole dos goles al Real Madrid en Chamartín.

Su facilidad para desenvolverse en el área rival despertó el interés de varios clubes en su fichaje. Equipos como el Barcelona, Zaragoza, Valladolid o Rácing de Santander quisieron su incorporación. Pero el joven José Luis eligió quedarse en Madrid y en el verano de 1950 ficha por el At. Madrid porque su condición de jugador amateur le permitía preparar mejor en la capital sus oposiciones a funcionario del Estado.

Precisamente vivió sus mejores años como futbolista vestido de rojiblanco. Al ser amateur solo cobraba las 300 o 500 pesetas de la época que el Atlético de Madrid le pagaba por victoria.

Fue miembro de la famosa ‘Delantera de cristal’ junto a Juncosa, Ben Barek, Carlsson y Escudero, que conquistó dos ligas de la mano de Helenio Herrera. Pérez Payá participó activamente en la segunda, la que ganó en Sevilla con un gol de Ben Barek, anotando esa temporada 14 goles en 26 partidos.

• Reportaje completo en la edición del sábado 2 de mayo

Foto: Disparando a portería con la camiseta del At. Madrid