Pérez Payá, titular en el debut del Madrid en la Copa de Europa
Aquella primera edición de la Copa de Europa fue ganada por el Real Madrid
El alcoyano Pérez Payá figuraba en a alineación del primer partido del Real Madrid en Copa de Europa. Inmersos en un mes de septiembre futbolísticamente anómalo, la redes sociales a falta de partidos de competición de clubes se han dedicado a recordar viejas hazañas, entre ellas el primer partido del Real Madrid en Copa de Europa, competición predecesora de la Champions y que en su momento tuvo una gran repercusión, porque hasta entonces solo había torneos continentales de selecciones y los clubes se limitaban a jugar los campeonatos estatales. La Copa de Europa no solo revolucionó el mundo del fútbol, sino que en la actualidad es uno de los espectáculos deportivos más universales.
Precisamente el pasado martes día 8 se cumplieron 65 años de aquel primer partido del conjunto blanco en su torneo favorito que ha conquistado hasta en trece ocasiones. Una efeméride que adquiere mayor trascendencia para nuestra ciudad si tenemos en cuenta que el Real Madrid jugó aquel encuentro con un alcoyano en sus filas. Pérez Payá había fichado dos años antes, en 1953, por el conjunto blanco procedente del At. Madrid coincidiendo con su llegada con la de Di Stéfano.
Aquel fichaje de Pérez Payá por el Real Madrid estuvo rodeado de cierta polémica. Hubo manifestación de aficionados rojiblancos, pero el alcoyano decidió aceptar las 150.000 pesetas anuales que le pagaba el conjunto de Chamartín, rechazando la oferta del Valencia que era superior en lo económico.
Aquel primer partido europeo del Real Madrid se jugó el 8 de septiembre de 1955 en el Parc des Sports des Charmilles, estadio del Servette. Pérez Payá formó en el ataque junto con Molowny, Di Stéfano, Rial y Gento, auténticas leyendas del conjunto blanco.
El Real Madrid entrenado por Villalonga ganó por 0-2 con goles de Miguel Muñoz y Rial. Pérez Payá pasó a la historia de aquel partido por ser el primero en inquietar al meta Ruesch, estrellando el balón en el larguero.
Aquella primera edición de la Copa de Europa fue ganada por el Real Madrid. Después de eliminar al Servette, cayeron el Partizán yugoslavo en cuartos, el Milán en semifinales y en la final se derrotó al Stade Reims francés de los Kopa, Hidalgo y Sinibaldi por 3-4.
Dos meses después de aquel partido en Ginebra, Pérez Payá jugó en Wembley su segundo y último partido con la Selección española. España perdió 4-1 contra Inglaterra.
Aquel día jugaron: Carmelo, Segarra, Garay, Campanal II, Mauri, Maguregui, Miguel, Pérez Payá, Arrieta, Doménech y Collar. Pérez Payá jugó un año más en el Real Madrid y con 28 años decidió colgar las botas para dedicarse plenamente a su carrera profesional como funcionario del Estado. Un 22 de septiembre de 1970 se convirtió en presidente de la Federación Española de Fútbol, cargo que ostentó durante cinco años. Desde entonces fijó su residencia en Madrid y en la actualidad tiene 92 años.