“Muchos han descubierto el hockey por esta eliminatoria”

Con la permanencia asegurada, el Alcodiam ya puede respirar tranquilo, ya que el año que viene volverá a jugar en la máxima categoría del hockey estatal. Su presidente, Andrés Hernández, reconoce, tras la insólita situación a la que se vieron abocados los de Lorenzo Pastor, que “siempre los perjudicados son los que no tienen que serlo. Es muy extraño que un equipo que tenga 11 puntos más que el rival tenga que jugarse la permanencia. La competición está diseñada así para darle más emoción a la parte baja de la tabla y para alargar la temporada. No es justo, pero otra vez puede perjudicar a otros”.

Un final de temporada en el que el Alcodiam se ha visto obligado a jugar tres partidos a cara o cruz. En esos momentos, la tensión y los nervios alrededor del club estuvieron a flor de piel. “Nunca había vivido algo así. Si no hubiésemos ganado el primer partido, sería difícil hablar de nuestra permanencia, porque ganar en Girona habría sido más complicado. Aunque confiaba en el equipo, hubo un momento en que me vi en OK Plata. Sin embargo, cuando ganamos, ya no, aunque estaba previsto que perdiéramos en Girona”, asegura Hernández.

Con el primer partido disputado en nuestra ciudad y el segundo en Girona, ambos ganados por los anfitriones, los de Pastor afrontaron el tercer y definitivo duelo en su fortín. Era necesario un cambio de dinámica para asegurar la victoria y, con ella, la salvación. “Todo se decidía en el tercer partido y teníamos mucha confianza. Lorenzo y yo hablamos de cambiar nuestra estrategia contra el Girona porque, sino, hubiéramos tenido problemas. Ellos se sorprendieron de nuestra presión desde el inicio, no se lo esperaban en absoluto y eso fue definitivo”.

En todo este tramo final, ha sido indiscutible el apoyo de la ciudad. El eco en las redes sociales, el apoyo de las instituciones, medios de comunicación, sponsors, etc., resultó fundamental para empujar al equipo a la victoria. “Todo el apoyo nos ha dado alas, y eso es algo que los jugadores lo han vivido y lo han valorado positivamente”, asegura el presidente. En los dos partidos de la eliminatoria disputados en el Miguel Sarasa, se vio un lleno total, algo muy positivo teniendo en cuenta la categoría del equipo, poco reconocida durante los partidos ligueros a lo largo del año.
“Hay mucha gente que está pidiéndome ya el carnet para el año que viene. Parece mentira, pero todavía hay muchos alcoyanos que no saben lo que es el hockey, y estos partidos les han mostrado lo que representa el juego, lo que te da en tan poco tiempo. Ver hockey es barato y la gente muchas veces no sabe que con solo 60 euros puedes verlo todo. Creo que la campaña de abonados verá un aumento porque hemos visto la ocasión en estos partidos”, sigue Andrés Hernández.

Un aumento de la afición conlleva una ayuda económica simbólica, aunque el apoyo anímico es aún más importante. Y es que, si hay un aspecto importante del que también puede presumir el club, es de la limpieza económica, sin deudas. El presidente tiene claro que “si un club no puede sostenerse económicamente, está destinado a desaparecer. Lo económico debe sostener lo deportivo, y tienes que acoplarte a lo que te permite, así que económicamente estaremos donde podamos siempre”.

Andrés Hernández permanece como presidente con esta filosofía: “Mi labor como presidente es estar ahí y hacer todo lo posible. Aunque a veces esté cansado, el apoyo de la gente que tengo es fundamental. Otras etapas no he tenido tanta ayuda y por eso he estado más cansado, pero el que tengo ahora es increíble y es muy importante para poder continuar”.

Aterrizando a la plantilla del primer equipo del P.A.S Alcoy, cabe destacar que el equipo se despide del único alcoyano de cuna que tenía en sus filas, Javi Verdú. Sin embargo, el presidente hace hincapié en el trabajo que se está haciendo en la categoría de bronce con aspiraciones de llegar a Ok Liga. “Hay jugadores que se van turnando y cada semana entrenan con el primer equipo, con la esperanza de que algunos de ellos, como Javi Verdú, puedan ascender. Es complicado, porque ves equipos como el Barça y el Liceo, que no tienen jugadores de su cantera; la mayoría son portugueses, italianos o catalanes, pero no de su cantera. Queremos jugadores que ofrezcan garantías, pero siendo realistas, es difícil encontrarlos en la cantera. Tal vez para las categorías plata o bronce podamos contar con más jugadores locales, pero para la máxima categoría es complicado”, justifica Hernández.

Aún así y, aunque los jugadores no hayan crecido en las categorías inferiores de Alcoy, no implica que no sean alcoyanos y que tengan un importante vínculo aquí. “Muchos de nuestros jugadores ya son alcoyanos, aunque no hayan nacido aquí. Tienen familias alcoyanas, y eso es importante. Jugadores como Gonzalo, Guiri, Agus y Ferran han pasado mucho tiempo aquí y están involucrados en la cantera. La base del equipo depende de que quienes vengan encuentren un vínculo para quedarse”, explica Andrés Hernández.

Y dentro de esa esencia vital, se encuentra Lorenzo Pastor, el hombre de la casa que lleva el timón del Alcodiam. “Lorenzo desempeña una labor importantísima. Es uno de los pocos exjugadores que ha mantenido esa conexión toda su vida. Lorenzo es un caso muy especial. Tiene dos hijos en el club y, además de su trabajo con el primer equipo, también lleva la cantera junto con más gente. No es solo el trabajo visible como técnico, hay mucho trabajo detrás. A veces ni me entero de todo lo que hace, pero su dedicación al Alcodiam es absoluta. La gente no lo sabe, pero eso es ser del club, ser de la casa, para todo lo que haga falta”, concluye el presidente.