“Laura se lo merece más que nadie”

La gimnasia artística alcoyana sigue escribiendo en letras mayúsculas las páginas más brillantes de la historia del deporte local. Por si no fuera suficiente con un representante alcoyano en los Juegos Olímpicos, nuestra ciudad lucirá por primera vez con dos nombres en París, los de Néstor Abad y Laura Casabuena.

Estos dos atletas, ejemplos vivientes de perseverancia y búsqueda de sueños, pertenecen a diferentes generaciones: Néstor, con 31 años, y Laura, la más joven con apenas 18. Sin embargo, comparten un origen común: la tierra alcoyana y el Club Gimnàstica Alcoi “El Pastoret”. El club siente pleno orgullo por sus gimnastas y siguen sus pistas allá donde van. Tavi Fuentes, uno de los entrenadores de la entidad, comparte así el momento de éxtasis al recibir la noticia de que Laura había asegurado su billete para los Juegos de París 2024: “Estábamos Lara García y yo en Castellón en el campeonato provincial con un ojo en las niñas y con otro en las clasificaciones. Cuando terminaron las pequeñas, a los dos minutos, salieron las notas finales de Laura y cuando vimos que las gimnastas que podían adelantarle habían terminado por detrás de ella empezamos a saltar, a llorar e incluso los otros entrenadores nos mantearon. Estamos muy contentos por ella. Se lo merece mucho”.

A pesar de vivir el proceso físicamente lejos, mental y emocionalmente han estado junto a Laura en cada paso que ha dado. Todo empezó con el Mundial del 2023, donde Casbauena quedó a sólo 0.1 de conseguir la clasificación. La segunda oportunidad llegó con la disputa de las Copas del Mundo. “La primera, en el Cairo, fue muy bien y consiguió 25 puntos, pero en los siguientes bajó de puntuación. Además, Laura tenía dos contrincantes muy difíciles, por lo que dependía tanto de ella como del resto de gimnastas”, explica Fuentes. “Nosotros solo estábamos controlando el ejercicio de suelo, porque era donde veíamos que tenía posibilidades, pero en la tercera Copa del Mundo, quedó tercera en barra, entonces empezamos a plantear la posibilidad de que si no se metía en los Juegos por suelo, también lo podía hacer por barra”, continúa el mentor de la gimnasta olímpica.

Y así sucedió. La verdadera sorpresa llegó cuando Casabuena logró clasificarse en barra. “Laura es una gimnasta muy emotiva y, con la emoción que tenía después de saber que ya estaba clasificada, no sabíamos cómo iba a ir el ejercicio de suelo, pero le salió el mejor ejercicio de su vida. Se le vio disfrutar, con una sonrisa pletórica”.

El sueño de Laura Casabuena se ha hecho realidad después de una vida de dedicación completa. Tavi, quien fue su entrenador en su etapa en ‘El Pastoret’ recuerda su progreso: “Un niño puede tener mucho potencial, pero no imaginas hasta dónde puede llegar. En el caso de Laura, vimos que la cosa iba mejorando de forma muy rápida. Su manera de entrenar es muy activa, no para ni un segundo y cuando entrenaba en Alcoy, nunca se conformaba con lo básico, le decías que hiciera un ejercicio diez veces y ella lo repetía veinte. Siempre ha sido muy sacrificada”.

Desvela que el punto de inflexión ocurrió en la pandemia.”Desde casa hacíamos dos horas diarias de entrenamiento online y nos dedicamos a la preparación física. Cuando regresamos al gimnasio, estaba tan fuerte que empezó a hacer de todo. En ese momento movimos cielo y tierra para que le llamasen de la Selección Española y así no frenar su progreso en Alcoy. Y, como era de esperar, les encantó, porque es una gimnasta muy elegante, tiene mucha plasticidad, y todo lo que hace, lo hace bonito”, cuenta Fuentes.

Laura siempre tuvo claro su objetivo desde bien pequeña. Tavi recuerda cómo, en el coche de camino a una tecnificación con la Selección Valenciana, Laura compartía con sus compañeras su ambición por la gimnasia sin parar de repetir: “Quiero ser parte de la selección española, es muy sueño”. Dicho y hecho.

Una de las experiencias más enriquecedoras de este viaje es poder compartirlo con uno de sus referentes, Néstor Abad, a quien ha admirado desde su infancia. “Laura siempre ha considerado a Néstor como un ídolo, como alguien que ha alcanzado todo lo que ella quería conseguir. Antes, tan solo se veían cuando Néstor visitaba el gimnasio, pero ahora él se ha convertido en un pilar fundamental para ella. Recuerdo en el Campeonato de España, donde Laura no obtuvo los resultados esperados, que Néstor le dio una charla modo coaching que me emocionó mucho. Se hablan mucho, se motivan mutuamente, y en las competiciones, Laura busca su apoyo como si fuera su padre”, comparte emocionado el entrenador que ha sido testigo del crecimiento de ambos gimnastas.

La experiencia acumulada a lo largo de los años se refleja claramente en Néstor. El alcoyano ha atravesado un sinfín de situaciones, pero de toda su evolución, Tavi destaca el control de las emociones, los errores y el aprendizaje, que es lo que le ha llevado a donde está ahora. Además, Fuentes enfatiza en la rigurosa preparación física que Néstor está siguiendo para obtener buenos resultados. Sin ir más lejos, esta misma semana, Abad, ha logrado el mejor resultado individual del equipo español en el Campeonato Europeo, contribuyendo al séptimo puesto del equipo en el torneo. “Con estos resultados llega muy bien a los Juegos Olímpicos. Puede que sean sus últimas olimpiadas, así que irá a disfrutar a tope y a hacer la mejor competición que pueda”, asegura Tavi. Mientras Laura aún no ha competido en el Europeo, las sensaciones de Fuentes de cara a los Juegos de París son positivas: “Con la inyección de ahora estoy seguro de que lo hará genial. Si que es verdad que Laura, a lo mejor, va con un poco más de presión al ser las primeras Olimpiadas, pero estará a tope para intentar meterse en las clasificaciones”.

Así es como han llegado a la cumbre del éxito dos gimnastas formados en un humilde club prescindiendo de las mejores instalaciones posibles, a las que sí que tendrán acceso las futuras generaciones gracias al proyecto del pabellón de gimnasia artística de Alcoy que está en marcha. “Los pozos de recepción es lo que más hemos pedido, para que los gimnastas vean menos riesgo. A día de hoy siempre tienes que estar vigilando para que no se caigan y, con las nuevas instalaciones, el nivel de dificultad aumentará, porque caerán en blando y no tendrán miedo a hacerse daño”.

Asimismo, Tavi Fuentes recapitula la importancia de las nuevas instalaciones: “Por nuestro club han pasado infinidad de talentos que se han quedado por el camino por lesiones y por no poder compaginar la exigencia del deporte con los estudios y el nuevo pabellón servirá de gran ayuda”.