La gran pasarela del Collao
La mística de las grandes noches coperas comenzó a fraguarse en la década de los ochenta con el ascenso a segunda B
El Athletic es el último grande que ha desfilado por esa pasarela que ha sido el Collao en Copa. Fue hace seis años, un 2 de diciembre de 2014, partido que acabó con empate a uno. La vuelta se jugó dos semanas después en San Mamés y aquel día el cuadro dirigido por Ernesto Valverde derrotó 1-0 al Deportivo, certificando así el pase a la siguiente ronda.
La mística de las grandes noches coperas empezó a fraguarse con el cambio de siglo. Sin embargo hubo un avance a comienzos de la década de los 80, con el ascenso del Deportivo a la recién creada Segunda B. En la temporada 81/82, la primera tras subir de categoría, el equipo logró eliminar a Catarroja, Levante, Oviedo y cayó eliminado ante el Deportivo. En el Collao se logró un espectacular 3-1 pero en Riazor, un 12 de enero, se perdió 3-0.
GOL DE SARABIA
A la temporada siguiente es el Valencia quien elimina al Alcoyano tras ganar 3-1 en Mestalla pero en el Collao a rebosar hubo victoria blanquiazul por 1-0. En la temporada 84/85 fue el Athletic quien abarrotó el viejo Collao. Tras eliminar en primera ronda al Gandía, los blanquiazules quedaron exentos en segunda y tercera ronda, emparejándose en la cuarta con el Athletic de Clemente, que vino con Zubizarreta bajo palos y el único gol del partido lo anotó Sarabia, para terminar perdiendo 5-0 en San Mamés. En la 85/86 de nuevo el Valencia volvió a eliminar al Deportivo. Empataron en el Collao a uno y en la vuelta el Alcoyano hizo sufrir mucho al Valencia que solo pudo vencer por 2-1.
PES PÉREZ LA LIÓ CONTRA EL CÁDIZ
Otra gran noche que quedó para siempre en el recuerdo del aficionado blanquiazul se vivió el 5 de noviembre de 1986. El Alcoyano había eliminado a Nules, Olímpic y Deportivo, entonces en Segunda División, que perdió 3-0 en el Collao con goles de Ribera, Aguilar y Ramón. En la cuarta eliminatoria se emparejó con el Cádiz. Fue la noche famosa en la que el árbitro internacional Pes Pérez mandó repetir un penalti que Espín había detenido a Juan José, que luego jugó en el Madrid.
Era el penalti diecisiete de la noche y en la repetición no falló. Quien sí lo hizo fue Rodríguez en el penalti veinte, que detuvo Jaro.
EL MALLORCA RECIBE CUATRO
Pasaron bastantes años hasta que el Collao volvió a ser una olla a presión en Copa. Para el recuerdo queda la participación en la temporada 05/06. En aquella edición los blanquiazules eliminaron a Barbastro, Rácing Ferrol, entonces en Segunda, y al Mallorca de Cúper, en una de las noches que más recuerdan en el torneo copero.
EL AT. MADRID CON TORRES
Un Deportivo pletórico venció por 4-1 y se emparejó en la siguiente eliminatoria con el At. Madrid. Hubo que poner gradas supletorias para dar respuesta a la gran demanda de entradas. Los rojiblancos se presentaron en el Collao con Fernando Torres. El único gol del partido lo anotó Maxi Rodríguez pero el Alcoyano estuvo muy cerca de eliminar a los colchoneros de haber entrado una ocasión de Barselleta.
EL BARÇA, CON XAVI E INIESTA
Dos años después, otro grande desfiló por el Collao. El Alcoyano había eliminado al Conquense, en los penaltis al Rayo Vallecano y en tercera ronda se emparejó con el Barcelona de Rijkaard, que aquel 13 de noviembre de 2007 saltó al césped del Collao con Pujol, Xavi, Iniesta, Henry, Rafa Márquez y después entraron Abidal y Bojan.
El Barça ganó 0-3 con los goles de Henry, Bojan y Gudjohnsen. En el Nou Camp se logró un histórico 2-2 con Bordalás en el banquillo blanquiazul.
El siguiente grande en cruzarse en el camino del Alcoyano fue el Valencia. Fue en 2009, los blanquiazules se habían deshecho de Villajoyosa, Mérida tras ganar 1-3 y llegó el Valencia que sufrió mucho en aquella eliminatoria. En el Collao venció 0-1 con gol de Joaquín. Aquel día Unai Emery jugó de salida con Jordi Alba, Baraja, Joaquín y Zigic.
Fue en Mestalla donde se encendieron todas las alarmas. Tras situarse 2-0 con los goles de Marchena y Zigic, el partido dio un giro a raíz de acortar distancias Víctor Curto y antes del descanso Adrià estrelló un balón en la escuadra con el Valencia jugando con uno menos por expulsión de Alexis. Los locales tuvieron que echar mano de Mata y la persistencia blanquiazul tuvo su recompensa con el 2-2 final, obra de Carpio.