Joan Montes, cuatro ligas y una ambición imparable

No es fácil mantener la continuidad, y menos aún superar los propios méritos año tras año. Si alguien ha demostrado con contundencia que es posible, ese es Joan Montes, uno de los mejores atletas locales en la actualidad. Recientemente, Montes ha conquistado su cuarta liga consecutiva de orientación, consolidándose como una de las grandes promesas de este deporte y llenando su medallero con metales tanto a nivel nacional como internacional.

Para conocer su progreso, nos remontamos a su primera liga, en 2021, cuando con tan solo 14 años se proclamó campeón de la liga de orientación de montaña en la correspondiente categoría infantil. “No me lo esperaba porque venía del año anterior viendo a mis rivales, que eran bastante mejores que yo. Era pequeño y ese paso de destacar sobre los demás me vino un poco de sorpresa, pero me motivó a seguir y conseguir más”.
Ese triunfo le dio la confianza necesaria para seguir entrenando con mayor intensidad. “Me motivaba mucho ver que entrenando podía conseguir cosas, que me gustaba el deporte y el pique divertido que tenía en la categoría”.

En su segundo año, ya en la categoría cadete (16 élite), revalidó el título de campeón de liga, aunque su principal objetivo era otro: poder representar a España en los campeonatos europeos. “Ese fue mi objetivo. Si conseguía ser uno de los más regulares, podría clasificarme y aspirar a más. Ese año me motivó mucho, era el primer salto para poder competir a nivel europeo”, explica.

El tercer año consecutivo, Montes se impuso nuevamente, ganando tanto la liga de orientación de sprint como la de montaña. “Fue un año en el que estuve muy motivado, viendo que era el mayor de la categoría y habiéndola ganado el año anterior”. Además, en ese mismo año, 2023, debutó en MTB-O y logró clasificarse para su primer europeo, donde obtuvo una medalla de bronce. “Cuando sales de España te das cuenta de que eres uno más, que no destacas tanto como en casa. Me di cuenta de que los que ganan es porque entrenan mucho y bien. Me pregunté qué podía hacer para mejorar y me fui enfocando en pequeños detalles técnicos que marcan grandes diferencias”.

Y así lo ha hecho hasta 2024, cuando ha quedado tercero en la liga de sprint además de ganar la de montaña, repitiendo el patrón de los tres cursos anteriores. “Una vez que te haces mayor, sabes lo que cuestan las cosas. Si no entrenas, no vas a poder hacer nada aunque tengas mucho talento”. Sabe que hay atletas con gran habilidad natural, pero que sin dedicación no logran mantenerse en la élite. “Todo el mundo quiere ganar, pero no hay misterio: si no entrenas, no consigues nada”. Ahora, su objetivo no es solo ganar títulos, sino superarse a sí mismo. “Quiero competir contra mí mismo, ser mejor que el yo de antes, mejorar marcas y aspectos técnicos”.

Mirando atrás, jamás imaginó alcanzar todo lo que ha conseguido. “Seguramente cualquier deportista en esta situación no se lo espera. Siempre he sido una persona competitiva, con ganas de ser el mejor y ganar. La ambición es lo que diferencia al que quiere algo del que no está dispuesto a esforzarse”.

Sobre lo que significa ganar las ligas, Montes lo tiene claro: “Es una imagen de constancia, esfuerzo y sacrificio. Es fácil verlo desde fuera y dar la enhorabuena, pero pocos están cuando entrenas y sufres. Los resultados reflejan el esfuerzo y lo que he luchado por estar ahí”. Sin embargo, su enfoque ha cambiado. “Más que ganar títulos, prefiero centrarme en mí mismo, en mejorar. Los resultados son solo números. Prefiero una carrera buena y quedar mal antes que ganar y hacer una mala carrera”.