Un rallye con pilotos del máximo nivel y objetivos muy dispares

Todo preparado en La Nucía, sede y centro de operaciones del rallye del Campeonato de España (CERA) que tendrá las carreteras y tramos de las comarcas de l’Alcoià y el Comtat como grandes protagonistas de la penúltima cita del un certamen que se puede decidir entre hoy y mañana, días en los en que se disputan las dos jornadas de competición.

Pero no es precisamente este el mayor de los atractivos que presenta la prueba que organiza el Automóvil Club AIA que capitanea el alcoyano Vicente Cabanes, sino la presencia, entre los 67 inscritos en la prueba, del equipo Hyundai del Mundial de rallyes, con el líder del certamen internacional, Thierry Neuville, y su compañero Andreas Nikkelsen, como estrellas de un rallye que, por si fuera poco, trendrá pendientes a los aficionados de Nicolás Cabanes (Renault Clio Rally5), que aspira al subcampeonato de la Clio Trophy –ocupa actualmente la tercera posición– y no quiere defraudar en un rallye y unos tramos que se conoce al dedillo. Su hermano, Gonzalo Cabanes (Suzuki Swift), también será de la partida y si la mecánica y las condiciones le son favorables aspira también a brillar en casa.

Reagrupamiento en Alcoy
Alcoy verá la llegada de los grandes protagonistas del rallye mañana sábado. Llegarán los coches a partir de las 14:40 horas a la plaza de España, donde se instalará un parque de reagrupamiento por el que pasarán los protagonistas de la prueba, camino del primero de los tramos de la tarde. Diversas son las opciones que van a tener los aficionados para disfrutar. Cuatro tramos discurren por los alrededores de Alcoy: el Castells-Quatretondeta, el Tollos-Alcalà, el Relleu-Tudons, el Benasau-Gorga y el Alcoy-La Torre. Todos ellos forman parte del recorrido de 127 kilómetros contra el crono y de las once especiales que ha dispuesto la organización para dilucidar el ganador de la 30 edición y, quien sabe, si para proclamar al nuevo campeón de España. De los citados tramos, tres de ellos se afrontan en dos ocasiones.

En condiciones normales, Neuville y Nikkelsen no deben tener rivales. Por su condición de pilotos mundialistas y por disponer, con diferencia, de la mejor mecánica, el Hyndai i20 Rally1 que domina el mundial de rallyes. Verlos correr y trazar las curvas es puro espectáculo y bien vale una escapada en busca de alguno de puntos estratégicos desde los que disfrutar de su conducción.

No hay, sin embargo, que descuidar la lucha por el título. En ella tiene mucho ganado el piloto gallego Jorge Cagiao, al volante de un más que atractivo y competitivo Alpine A110 R-GT. Lidera la clasificación del Campeonato de España de Rallyes de Asfalto (CERA) con 135 puntos, tras tres triunfos en cuatro pruebas. Su más directo rival es el canario Enrique Cruz (Ford Fiesta Rally2) con 108 puntos y la tercera posición de la general es para Alberto Ordoñez (Citroën C3), con 79 puntos. El Rallye La Nucía es la penúltima prueba puntuable del calendario por lo que una victoria de Cagiao le podría dar el CERA 2024.

Los citados Neuville y Nikkelsen no son ni los únicos pilotos extranjeros presentes en La Nucía ni los únicos ilustres. La prueba es, además, puntuable para el International Iberian Rally Trophy (IIRT). Un hecho que permitirá ver al belga Freddy Loix. Es cuatro veces campeón de Bélgica de rallyes y en su palmarés tiene un récord difícil de igualar, pues ha ganado 10 veces el Rallye de Ypres, puntuable para el Campeonato de Europa. Al veterano piloto cabe añadir al finlandés Lauri Joona, el campeón Mundial de la categoría WRC3 en 2022. Actualmente está corriendo el mundial en la categoría WRC2. Un futurible estrella del Mundial, sin duda.

Los hermanos Cabanes ostentarán la representación alcoyana

Los hermanos Cabanes volverán a ostentar la representación alcoyana en el 30 Rallye La Nucía. Nicolás, el mediano de la saga, tomará la salida con el objetivo de llevarse la victoria en la Clio Trophy Spain, la principal copa monomarca, mientras que su hermano menor –se llevan menos de dos años, uno tiene 31 y el otro 29– tiene objetivos más modestos, como destacar en el regional y sumar puntos en la Iberian Rally Trophy.

Nicolás, que ya ganó en 2019 como piloto de la Copa Suzuki Swift, quiere repetir éxito tras quedarse en las dos últimas ediciones con la miel en los labios. “No pienso en otra cosa que ganar, ganar y ganar. Es el rallye de casa y tenemos ese plus que no tienen los demás. Estoy muy motivado y voy a salir a por todas”, declaraba esta semana desde Valencia, donde el miércoles estuvo ayudando como voluntario en las inundaciones por la DANA.

“Conozco bien el recorrido y eso me hacer tener ese puntito de más que quiero aprovechar”, proclamaba. Esta temporada lleva dos podios y dos cuartos puestos. Hace un mes y medio, en el Princesa Asturias iba con mejor ritmo de carrera que el madrileño Juan Carlos Fernández, líder y único ganador esta temporada de dos rallyes, pero un pinchazo le relegó hasta la cuarta posición.

A falta del Rallye La Nucía, Nicolás Cabanes es tercero y de ganar podría escalar hasta la segunda posición y terminar segundo el campeonato, que significaría su mejor resultado en la Copa Clio, donde fue tercero en 2022.

Un escalón más abajo estará su hermano Gonzalo, que heredó el Suzuki Swift con el que ganó Nicolás en 2019. Será su quinta participación en el Rallye La Nucía. Hasta esta temporada, su experiencia se reducía al campeonato regional. En 2023 se estrenó en una prueba nacional en el Rallye Sierra Morena y esta temporada lleva disputados el Rallye de Lisboa y el Princesa de Asturias.

En el Rallye La Nucía tratará de consolidar ese salto de calidad buscando ir más allá del regional y sumar el máximo de puntos en la Iberian Rally Trophy. “Mi intención es no guardarme nada y darlo todo. Para mí verme en un rallye con una participación tan importante es una manera de ver dónde me encuentro verdaderamente”, explicaba esta semana Gonzalo, que en el último Rallye de Xixona tuvo un papel destacado, terminando sexto –llegó a estar cuarto– por delante de coches con mayores prestaciones.

Cagiao, a dejar sentenciado el título de la Copa de España

Uno de los grandes focos del Rallye La Nucía estará puesto en la lucha por el título en la Copa de España de rallyes de asfalto. Quedan dos carreras puntuables, aunque el gallego Jorge Cagiao, a los mandos de su espectacular Alpine A110 GT+, podría dejar sentenciado el campeonato.
Ha ganado tres de las cuatro carreras de la Copa disputadas y aventaja en 17 puntos al canario Enrique Cruz, con un Yaris. “No puedes pensar en guardarte nada porque en rallyes si lo haces te pueden caer los segundos de inmediato. Además, me gustaría dejar el título sentenciado y no esperar a la última carrera por lo que pueda pasar”, aseguró Cagiao.

El gallego confiesa que el Rallye La Nucía ha actuado como talismán para él, puesto que en 2021 aquí se proclamó campeón de la Copa Clio, y un año más tarde ganó el título nacional en ruedas motrices. “Espero que me vuelta a dar suerte correr aquí. Es un rallye que me gusta, es muy completo”, aseguró sobre el trazado en su cuarta participación