Premiado un proyecto ‘Vertido Cero’ de reutilización de aguas con la participación de un investigador del Campus de Alcoy

Investigadores del Departamento de Ingeniería Hidráulica y Medio Ambiente de la UPV, con la presencia  del profesor del Campus de Alcoy, Modesto Pérez-Sánchez (investigador principal del proyecto), ha participado en el desarrollo metodológico de optimización en la regulación y diseño del sistema “Vertido Cero” para conseguir que el agua regenerada de las EDAR de la ciudad de Alicante (Rincón de León y Monte Orgegia) no se vierta al mar. Esta estrategia permite, además, que esa agua residual se redirige a zonas agrícolas cercanas que requieren con urgencia recursos hídricos. El transporte del agua, además, se realiza con energía renovable.

Este proyecto, promovido por la Generalitat Valenciana y redactado por Tragsatec, ha obtenido el prestigioso Premio Innovación Proyecto Cero que convoca FPIA, la Fundación para la Promoción de la Ingeniería Agronómica y que se entregó el pasado 26 de septiembre en el Hotel SH Valencia Palace, y que congregó a más de 300 profesionales representativos del sector agro español.

El proyecto resulta totalmente innovador, porque supone un cambio de modelo en la gestión y reutilización del agua depurada de las ciudades para las zonas agrícolas del sur de Alicante.

De hecho, el agua residual de estas depuradoras no se vierte al mar y se distribuye en zonas de regadío de comarcas limítrofes mediante el uso de energía renovable.

Participación del Campus d’Alcoi de la UPV

Modesto Pérez-Sánchez, como responsable de la innovación desde el Campus de Alcoy, ha liderado la coordinación de esta solución optimizada junto al resto de investigadores (Francisco Javier Sánchez-Romero y P. Amparo López-Jiménez de UPV-Campus de Vera, así como Helena M Ramos, investigadora perteneciente al CERIS (Civil Engineering Research and Innovation for Sustainability) del Instituto Superior Técnico de Lisboa).

Este avance representa un paso clave hacia una gestión hídrica más eficiente y respetuosa con el medio ambiente en la provincia de Alicante. El sistema ha sido dimensionado mediante el desarrollo de una metodología que aborda el estudio de escenarios que tiene en cuenta la variación de la demanda, así como la distribución, garantizando el diseño optimizado en términos de volúmenes de regulación, conducciones, caudales de impulsión y turbinado, así como potencia fotovoltaica a instalar, con el objetivo final de garantizar el vertido cero. Esta metodología se encuentra publicada en una revista internacional con un alto factor de impacto en el área de ingeniería

El proyecto

Las actuaciones recogidas en este proyecto se enmarcan en la denominada “estrategia de vertido cero” planificada para el conjunto de las EDAR de la comarca de L’Alacantí. La necesidad de esta estrategia persigue resolver los problemas que generan los vertidos de las aguas depuradas. Estos problemas se pueden identificar bajo dos aspectos fundamentales:

El problema ambiental que supone el vertido de las aguas depuradas en la bahía de Alicante, con el consiguiente empeoramiento de la calidad de las aguas litorales. Este empeoramiento de la calidad, además de la afección al ecosistema litoral marino, puede tener importantes consecuencias negativas, en términos económicos y sociales, debido a la intensa actividad turística de la zona, centrada en el uso de las playas de esta bahía. Actualmente, el promedio anual vertido al mar procedente de la EDAR de Rincón de León y Monte Orgegia está próximo a los 34 hm3 anuales. El objetivo es distribuir este volumen que se vierte al mar a las entidades de riego próximas a las EDAR.

Y en segundo lugar encontramos el problema del déficit hídrico estructural que presentan las importantes zonas de riego que se encuentran alrededor de la bahía de Alicante. Este déficit puede corregirse, al menos parcialmente, con la reutilización de las aguas depuradas que permiten beneficiarse a un conjunto de más de 26725 ha en las comarcas del Medio Vinalopó, Bajo Vinalopó, así como L’Alacantí. En cualquier caso, la reutilización intensa de las aguas depuradas puede suponer una importante medida para minimizar el impacto que ya está teniendo en estos regadíos la disminución de los recursos hídricos convencionales, que proceden de aguas subterráneas.

Esta iniciativa aúna en un mismo proyecto desarrollos de ingeniería y biosistemas, seguridad alimentaria, preservación de la calidad del medio ambiente, creación de valor en el territorio, impacto social positivo, innovación y sostenibilidad.

El premio

El jurado de los premios destacó en su veredicto que la ingeniería de biosistemas se convierte en un enfoque esencial, ya que permite a la ingeniería aplicar un pensamiento holístico para gestionar recursos naturales, alimentos y sistemas ambientales de manera sostenible. Y cita la ósmosis inversa, los humedales artificiales y los sistemas de energía renovable como tecnologías cuya integración permite formular esta solución para convertir un problema ambiental en una oportunidad para el sector agrario y la sostenibilidad del territorio.