El gran salto del atletismo alcoyano
Si hay un deporte que en poco tiempo ha logrado edificar desde la nada un proyecto de base ilusionante ese es el atletismo. Hasta no hace mucho correr en nuestra ciudad significaba calzarse unas zapatillas y ponerse a hacer kilómetros, ajeno totalmente a la pista, de la que vivía absolutamente de espaldas.
Hasta que hace unos años surgió la figura de Khalid Balalá, atleta marroquí que se vino a vivir junto a su familia a nuestra ciudad en la década de los 90 y al que las lesiones cortaron de raíz una prometedora carrera como mediofondista. Tras colgar las zapatillas y alejarse durante un tiempo, decidió volver al atletismo y poner al servicio de las nuevas generaciones todo lo aprendido en su etapa como atleta emergente.
Se puso al frente de la Escuela del Club Atletismo Alcoy que por entonces apenas contaba con una decena de niños. Khalid Balalá apadrinó la formación de Antonio Criado, la última perla que ha dado el atletismo alcoyano, al que también las lesiones frenaron en seco su carrera hace un par de años tras alcanzar la internacionalidad con España en un Mundial juvenil y fichar por el Playas de Castellón, considerado como el mejor club español.
A la estela del hermano mayor de la saga de los Criado –el menor es gimnasta– surgió una generación de prometedores atletas con el sello inequívoco del carismático Khalid Balalá, que en compañía de Toni Giner, presidente del club, han ido forjando una cantera que está llevando al atletismo de nuestra ciudad a cotas inimaginables hasta hace poco.
Esta etapa de bonanza ha coincidido con la irrupción de otra de las puntas del iceberg con la cual no se entendería el actual momento del atletismo local. Se trata de Lorena Rodríguez, otro genuino producto de la fábrica con la rúbrica personal de Khalid Balalá, que el último fin semana en Ontinyent se proclamaba campeona autonómica de campo a través. Una mezcla explosiva que sitúan al atletismo local en unos parámetros nunca alcanzados hasta la fecha y un buen ejemplo fue lo mucho que se consiguió el pasado fin de semana. Hace justo un año fue todo un hito para el club que el equipo Sub’16 de chicas lograra el título de campeón provincial de cross.
AL NACIONAL MIXTO DE CROSS
La semana pasada se confirmó que por primera vez un equipo del Club Atletismo Alcoy estará en el novedoso Nacional mixto de campo a través que se celebra el domingo 24 en la localidad andaluza de Linares. El equipo estará formado por dos atletas masculinos –Antonio Criado y Mohamed Bouzfzouz– y dos féminas –Lorena Rodríguez y Paula Rebagliato–.
Foto: Lorena Rodríguez se proclamaba en Ontinyent campeona autonómica de campo a través.